어깨 통증은 일상 속에서 비교적 흔하게 접하는 증상입니다.
무거운 짐을 옮겼거나 무리하게 운동을 진행한 직후 통증이 시작되기도 하지만,
특별한 부상이나외상이 없었음에도 예고 없이 어깨 통증이 찾아오기도 합니다.
이러한 경우 일시적인 근육 피로나 가벼운 통증으로 치부하여 방치하기 쉽습니다.
그러나 아픔이 점차 가중되거나 팔을 자유롭게 움직이기 어려워진다면
어깨 힘줄 부위에 문제가 발생한 것은 아닌지 면밀히 점검해 보아야 합니다.
특히 갑작스럽게 통증이 거세지고 야간에 아픔이 심해져 숙면을 취하기 어렵다면
석회성건염을 의심해 볼 수 있습니다.
석회성건염이란?
석회성건염은 어깨 관절의 유연한 움직임을 돕는 회전근개 힘줄 부위에 칼슘 성분(석회)이 축적되면서
염증과 극심한 통증을 일으키는 질환입니다.
힘줄 내부에 생성된 석회는 시간이 흐르면서 크기가 점차 확대될 수 있으며,
인체 조직이 이를 스스로 흡수하려는 과정에서 강한 염증 반응을 유발하게 됩니다.
이 시기에 갑작스러운 통증과 함께 관절 가동 범위에 제한이 생길 수 있습니다.
특별한 외상 없이도 발병할 수 있으며, 어깨 관절을 반복적으로 사용하는 작업이나
활동이 많은 경우 발생할 위험성이 높아집니다.
석회성건염의 주요 증상
석회성건염의 진행 경과는 특징에 따라 크게 세 가지 단계로 구분할 수 있습니다.
형성기: 어깨 힘줄 내부에 석회가 침착되기 시작하는 시기입니다.
이 단계에서는 별다른 통증이 없거나 어깨 부근이 뻐근한 정도의
경미한 불편함만 느껴져 일상에 별다른 차질이 없습니다.
이로 인해 단순 피로로 생각하고 경과를 지켜보는 경우가 많습니다.
유지기: 침착된 석회가 더 이상 커지지 않고 비교적 안정적인 상태를 유지하는 단계입니다.
통증이 거의 없거나 팔을 움직일 때 약간의 통증만 느껴져
질환이 진행되고 있음을 자각하기 어렵습니다.
흡수기: 축적되었던 석회가 분해되면서 인체 내로 흡수되는 단계입니다.
석회가 흡수되는 과정에서 유독 강한 염증 반응이 유발되어 격렬한 통증이 발생합니다.
통증의 양상이 팔이 부러지거나 빠진 듯 극심하게 나타나며,
야간에 통증이 거세져 급히 응급실을 찾는 경우가 빈번하게 발생합니다.
석회성건염의 비수술적 치료법
증상이 심각하지 않은 초기 단계라면 다양한 보존적 치료법을 활용하여
증상을 효과적으로 개선할 수 있습니다.
체외충격파 치료: 병변 부위에 강력한 충격파 에너지를 전달하여
단단한 석회를 분해하고 흡수 과정을 원활하게 돕는 치료 방식입니다.
아울러 미세혈관 생성을 촉진하여 주변 조직의 회복 환경을 개선해 줍니다.
주사 치료: 어깨 내부의 염증 반응을 가라앉히고 통증을 신속하게 완화하여
어깨의 가동성을 회복시키는 데 목적을 둔 치료법입니다.
석회성건염의 수술적 치료법 (관절내시경)
충분한 비수술적 치료를 시행했음에도 통증이 지속되거나
석회의 크기가 매우 큰 경우에는 관절내시경 수술을 검토할 수 있습니다.
관절내시경 수술은 어깨 부위에 약 1cm 안팎의 미세한 절개창을 낸 뒤
초소형 카메라가 달린 내시경을 삽입하여 관절 내부를 직접 관찰하며 치료를 진행하는 방식입니다.
모니터를 통해 석회의 정확한 위치와 크기, 힘줄 상태를 실시간으로 확인하면서
침착된 석회를 깨끗이 제거하고 염증 조직을 정돈할 수 있습니다.
특히 석회가 흡수되는 과정에서 손상된 주변 힘줄이나 연부조직을 함께 확인하여
조치할 수 있으므로 어깨 관절 기능 회복에 큰 도움이 됩니다.
석회성건염 예방 및 관리 습관
석회성건염은 명확한 발병 원인이 다 밝혀지지 않아 완벽한 예방은 어려울 수 있으나,
일상 속 어깨 관리를 통해 발병 위험을 크게 낮출 수 있습니다.
올바른 자세 유지: 컴퓨터나 스마트폰을 장시간 사용할 때
어깨가 앞쪽으로 말려 들어가지 않도록 상체를 바르게 펴주는 것이 중요하며,
이는 관절과 근육의 부담을 줄여줍니다.
근력 강화 운동: 어깨 주변 근육을 강화하는 운동을 지속하여 관절의 안정성을 높여줍니다.
다만 무리한 강도의 운동은 힘줄에 손상을 줄 수 있으므로
본인의 신체 상태에 맞춰 진행해야 합니다.
충분한 휴식: 무거운 물건을 자주 들거나 팔을 많이 사용하는 활동을 할 때는
중간중간 충분한 휴식을 취해 힘줄에 과도한 하중이 누적되지 않도록 해야 합니다.
석회성건염을 초기 단계에 적절히 치료하지 않고
방치할 경우 잔여 석회로 인해 재발할 가능성이 높아집니다.
따라서 어깨 부위에 지속적인 불편함이나 통증이 관찰된다면 혼자 참기보다는
의료기관을 찾아 정밀 진단을 받고 적합한 치료를 받아보시길 바랍니다.
