st.mary’s will hospital
아픔을 견디고 다시 일어설 때까지, 성모윌병원이 함께합니다.
정면에서 보았을 때 일직선이어야 할 척추가 'S자'나 'C자' 모양으로 휘어지고(10도 이상), 척추뼈 자체가 회전(비틀림)을 동반하는 입체적인 변형 질환입니다.
가장 흔한 '특발성 척추측만증(전체의 85~90%)'은 자세나 습관 때문이 아닙니다. 유전적, 원인 미상의 이유로 발생합니다. 다만, 잘못된 자세나 생활 습관은 근육통을 유발하거나 기능성 측만(일시적 휘어짐)을 악화시킬 수 있으므로 바른 자세 유지는 여전히 중요합니다.
척추측만증은 급성장기(2차 성징 시기, 초등 고학년~중학생)에 키가 급격히 자라면서 휘어짐도 함께 급격히 진행되는 특성이 있습니다. 성장기 동안의 집중적인 관찰과 관리가 무엇보다 중요한 이유입니다.
성장이 끝난 후에는 휘어지는 속도가 현저히 줄어들거나 멈춥니다. 다만, 휨 각도가 40~50도 이상으로 큰 경우에는 성인이 된 후에도 연간 1~2도씩 느리게 진행될 수 있으며, 노년기 퇴행성 변화로 인해 악화되기도 합니다.
'아담스 전굴 검사(Adams Forward Bending Test)'가 대표적입니다. 아이의 무릎을 펴고 허리를 앞으로 90도 숙이게 한 뒤 뒤에서 관찰합니다.
이때 한쪽 등이나 허리가 반대쪽보다 눈에 띄게 솟아올라 있다면 척추 회전 변형이 진행 중일 가능성이 높으므로 병원 검진이 필요합니다.
전체 척추 X-ray 촬영을 통해 '휨 각도(Cobb's Angle)'를 측정합니다.
10도 미만 : 정상 범위 (경과 관찰) / 10~20도 : 경증 (자세 교정 및 정기 관찰)
20~40도 : 중등도 (성장기 아동의 경우 보조기 착용 고려) / 40~50도 이상 : 중증 (수술적 치료 고려 대상)
청소년기 특발성 척추측만증은 의외로 통증이 없는 경우가 대부분입니다. 만약 청소년인데 허리 통증이 매우 심하다면 디스크, 종양, 척추 분리증 등 다른 원인이 없는지 추가 검사가 필요합니다. 단, 성인이 된 후에는 불균형한 근육 사용으로 인해 만성 허리 통증이 동반될 수 있습니다.
휨 각도가 70~80도 이상으로 극심하게 심해지면 흉가(갈비뼈 흉창)가 좁아져 심장과 폐를 압박해 호흡 곤란이나 순환기 장애를 일으킬 수 있습니다. 그러나 일반적인 경증·중등도 측만증에서는 내장 기관 기능에 큰 영향을 주지 않습니다.
보조기의 주 목적은 '이미 휘어진 척추를 완전히 펴는 것'이 아니라 '성장기 동안 척추가 더 이상 휘어지지 않도록 방지(억제)하는 것'입니다.
적용 대상 : 성장이 많이 남아있고, 휨 각도가 20~40도 사이인 청소년에게 주로 권장됩니다.
보조기 효과를 보려면 하루 18~23시간 착용하는 것이 원칙입니다. 샤워나 운동 시간을 제외하고 밤에 잘 때도 착용해야 하며, 성장이 끝나는 시기(골연령 확인)까지 지속적으로 착용해야 합니다.
도수치료나 추나 요법 등은 측만증으로 굳어진 근육을 풀어주고 통증을 완화하는 데 도움을 주지만, X-ray상 구조적으로 휘어진 뼈 자체를 원래대로 펴주지는 못합니다. 병원 전문의의 정밀 진단 없이 과도한 교정을 시도하는 것은 주의해야 합니다.
① 성장이 남아있는 상태에서 휨 각도가 40~45도 이상으로 진행될 때
② 성장이 완료된 후에도 휨 각도가 50도 이상이어서 지속적인 악화가 예상될 때
③ 외형적 변형이 너무 심해 심리적 스트레스가 극심하거나 심폐 기능 장애가 동반될 때 (수술은 척추 고정술을 시행합니다.)
슈로스(Schroth) 운동 : 척추측만증에 특화된 3차원 호흡 및 근육 재교육 운동법으로, 척추 불균형을 잡는 데 효과적입니다.
코어 및 전신 운동 : 수영, 플랭크, 걷기, 요가/필라테스(몸을 과도하게 비트는 동작 제외) 등이 척추 지탱 근육 강화에 도움을 줍니다.
피해야 할 운동 : 한쪽 몸만 과도하게 쓰는 운동(골프, 테니스, 배드민턴 등), 척추에 과도한 하중이 가해지는 고중량 스쿼트/데드리프트, 몸통을 강하게 비틀거나 뒤로 과하게 꺾는 요가 동작.
주의사항 : 특정 한쪽 근육만 강화하는 동작보다는 양쪽 균형을 맞추는 코어 운동 위주로 진행해야 합니다.
키 : 척추가 휘어진 만큼 실제 키보다 약간 작게 측정될 수 있으나, 측만증 자체가 성장 호르몬이나 뼈의 성장 자체를 막지는 않습니다.
임신 및 출산 : 대부분의 척추측만증 여성도 안전하게 임신과 자연분만을 할 수 있습니다. 다만, 임신 중 체중 증가로 허리 통증이 커질 수 있으므로 임신 전 코어 근육을 단단히 키워두는 것이 좋습니다.
