초기에는 증상이 거의 없다가 괴사가 한참 진행되면 대퇴골두가 함몰되기 시작되면서 갑자기 통증이 심해집니다. 괴사된 뼈에 지속적으로 압력이 가해지면 괴사 부위가 골절되거나 무너져 내리면서 고관절 자체가 손상될 위험이 있어, 가능한 한 조속히 치료를 시작해야 합니다.
30-50대 남성에게 많이 발생하며, 아직까지 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 골절이나 탈구와 같은 외상, 스테로이드 복용, 음주, 흡연, 고지혈증, 당뇨병, 혈액질환, 잠수병 등이 원인일 가능성이 있다고 보고 있습니다.